蜂路和巢框是設計活框蜂箱的重要依據。湖北蜂具廠家有了正確的蜂路，再加上合理的巢框，就可以設計出許許多多不同型式的蜂箱。

蜂路系指蜂箱（巢）中供蜜蜂通行、空氣流通的空間。在活框蜂箱中，蜂路就是指巢框與巢框之間、巢框與箱內各部分之間的間隙。蜂箱內部有了適當的蜂路，蜜蜂就能夠通行無阻，便利于蜜蜂進行各項活動；同時巢內的空氣得以順暢流通。蜂巢內供蜜蜂雙面同時通行的蜂路稱為“雙蜂路”，如兩個巢脾之間的蜂路；供蜜蜂單面通行的蜂路稱為“單蜂路”，如隔板與巢脾之間的蜂路，其寬度為雙蜂路的1/2。

正確的蜂路系通過測量天然蜂巢結構和大量的試驗、觀察獲得。對天然蜂巢結構的研究結果顯示，西方蜜蜂的巢脾中心距（相鄰兩個巢脾的中肋之間的距離）為35 mm，工蜂封蓋子脾厚度平均為25 mm；中華蜜蜂的巢脾中心距32 mm，工蜂封蓋子脾的厚度為23 mm。由于巢脾與巢脾之間的蜂路（簡稱“脾間蜂路”）等于巢脾中心距與工蜂封蓋子脾厚度之差，因此，西方蜜蜂的脾間蜂路為10 mm，中華蜜蜂的為9 mm。據此，西方蜜蜂的雙蜂路為10 mm，單蜂路為5 mm；中華蜜蜂的雙蜂路為9 mm，單蜂路為4.5 mm，取整數為5 mm。一般地說，脾間蜂路過大，常使育蟲箱的巢脾增厚而大量貯蜜，減少育蟲；而脾間蜂路適當，可促使蜜蜂往繼箱貯蜜，騰出育蟲箱的巢房多育蟲，還可在一定程度上減少雄蜂的培育。

對于西方蜜蜂，當巢框與巢框之間、巢框與箱內體壁之間的蜂路為6.35～9.5 mm時，很少出現蜜蜂把巢框與巢框、或巢框與箱體粘聯在一起的現象。但當蜂路超過9.5 mm時，蜜蜂就容易在蜂路間隙內筑造贅脾或橋脾；而當蜂路小于4.8 mm時，蜜蜂又常常會采用蜂膠或蜂蠟把過小的間隙堵塞住。因此，一般認為巢框與巢框之間、巢框與箱內壁之間的蜂路取8 mm較合適。當巢框與巢框之間（簡稱“框間蜂路”）為8 mm時，由于巢框的厚度為27 mm（比工蜂封蓋子脾厚2 mm），所以脾間蜂路仍保持10 mm不變。

對于中華蜜蜂，研究顯示，當巢框與箱內壁（包括副蓋）之間的蜂路為8 mm時，一般不易出現蜜蜂在其內造贅脾或填塞蜂蠟的情況，而且對提脾、插脾和在箱內抖蜂等操作無不便之處。因此，中蜂箱內巢框與箱體內壁和副蓋之間的蜂路以8 mm較為合適。